Presbíteros, bispos ou pastores

Presbítero, bispo e pastor são três designações para uma mesma função na Igreja de Cristo do Novo Testamento. Portanto, não há base bíblica para a diferenciação que se faz em muitas denominações. Confira abaixo os textos bíblicos:

Os "presbíteros" da igreja em Éfeso foram constituídos em "bispos" sobre o rebanho, com a finalidade de "alimentar" (pastorear, poimainein) a igreja de Deus (At 20:17, 28);

Em 1Pedro 5:1-2 os deveres de um "pastor" são atribuídos aos "presbíteros”;

Em Tito 1:5-9, os termos "presbítero" e "bispo" são usados intercambiavelmente;

O substantivo "pastor" (poimen) não é usado para se referir aos oficiais da igreja, mas o verbo relacionado que significa "agir como um pastor de ovelhas" (poimaino) é aplicado aos presbíteros (At 20:28; 1Pe 5:2);

O termo "bispo" é uma tradução diferenciada da palavra grega episkopos que também é aplicada aos presbíteros, conforme já vimos em Atos 20:28 e significa "superintendente" ou "supervisor";

O nome "presbítero" (presbutero) significa "mais velho" ou "ancião" e eles são citados no livro dos Atos dos Apóstolos (At 11:30; 14:23; 15:6, 22; 16:4; 20:17, 28; 21:18).

Compete aos presbíteros, bispos ou pastores:

Presidir (1Tm 5:17);

Liderar (1Pe 5:2-5);

Cuidar (1Tm 3:4-5);

Ensinar (Ef 4:11; 1Tm 3:2);

Dedicar-se à palavra e ao ensino (1Tm 5:17);

Exortar pelo reto ensino e convencer os que o contradizem (Tt 1:9).

Quanto às suas qualificações, os presbíteros juntam traços do caráter e atitudes íntimas com requisitos que não podem ser preenchidos em curto espaço de tempo, senão em um período de muitos anos de vida cristã fiel (Grudem, 768). Elas podem ser encontradas em 1Timóteo 3:1-7 e Tito 1:5-9 e são as seguintes:

Ser prudente (1Tm 3:2; Tt 1:8);

Ser hospitaleiro (1Tm 3:2; Tt 1:8);

Ser apto para ensinar (1Tm 3:2; 5:17; Tt 1:8);

Não ser violento, mas amável (1Tm 3:3; Tt 1:7);

Ser pacífico (1Tm 3:3);

Não ser apegado ao dinheiro (1Tm 3:3);

Não ser recém-convertido (1Tm 3:6);

Ter boa reputação perante os de fora (1Tm 3:7);

Não ser orgulhoso (Tt 1:7);

Não ser briguento (Tt 1:7);

Ser amigo do bem (Tt 1:8);

Ser justo e consagrado (Tt 1:8);

Ter domínio próprio (Tt 1:8);

Ser irrepreensível (1Tm 3:2; Tt 1:6);

Ser sóbrio (1Tm 3:2; Tt 1:7);

Ser respeitável (1Tm 3:2);

Não ser apegado ao vinho (1Tm 3:3; Tt 1:7);

Não ser ávido por lucro desonesto (Tt 1:7);

Ser apegado à palavra fiel (Tt 1:9);

Ser marido de uma só mulher (1Tm 3:2; Tt 1:6);

Saber governar a própria família (1Tm 3:4);

Manter os filhos sujeitos (1Tm 3:4-5; Tt 1:6).

A pluralidade de presbíteros parece ser o padrão das Igrejas no Novo Testamento (At 14:23; 20:17; Tt 1:5; Tg 5:14; 1Pe 5:1-2), seja em cada igreja (At 14:23) ou em cada cidade (Tt 1:5).